Το παράδοξο της σχιζοφρένειας: Οι άνθρωποι που δεν εμφανίζουν ποτέ τη διαταραχή

Ένα από τα πιο παράξενα και αινιγματικά ευρήματα της σύγχρονης νευροεπιστήμης επανέρχεται στο προσκήνιο: άνθρωποι που γεννιούνται με συγκεκριμένη μορφή τύφλωσης φαίνεται να μην εμφανίζουν ποτέ σχιζοφρένεια.

Η παρατήρηση καταγράφηκε ήδη από τη δεκαετία του 1950 από τον συγγραφέα Hector Chevigny και την ψυχολόγο Sydell Braverman, οι οποίοι μελετούσαν την ψυχική υγεία ανθρώπων με τύφλωση.

Το εντυπωσιακό στοιχείο ήταν ότι η σχιζοφρένεια απουσίαζε πλήρως σε άτομα που είχαν γεννηθεί τυφλά.

Η μελέτη που ενίσχυσε το μυστήριο

Για δεκαετίες, το εύρημα θεωρούνταν αμφιλεγόμενο λόγω περιορισμένων δεδομένων. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε όταν μεγάλες επιδημιολογικές έρευνες άρχισαν να παρακολουθούν πληθυσμούς από τη γέννηση έως την ενήλικη ζωή.

Η σημαντικότερη μελέτη δημοσιεύθηκε το 2018 και ανέλυσε σχεδόν 500.000 παιδιά στη Δυτική Αυστραλία.

Από τα 1.870 άτομα που εμφάνισαν σχιζοφρένεια:

• κανένα δεν ανήκε στα 66 παιδιά με συγγενή φλοιώδη τύφλωση.

Το στοιχείο θεωρείται εξαιρετικά σημαντικό, καθώς εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια δεν έχει καταγραφεί επιβεβαιωμένο περιστατικό σχιζοφρένειας σε άνθρωπο που γεννήθηκε τυφλός λόγω βλάβης στον οπτικό φλοιό.

Δεν αφορά κάθε μορφή τύφλωσης

Οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι το φαινόμενο δεν παρατηρείται σε όλους τους ανθρώπους με απώλεια όρασης.

Άτομα που έχασαν την όρασή τους αργότερα στη ζωή μπορούν κανονικά να εμφανίσουν σχιζοφρένεια.

Αυτό δείχνει ότι κρίσιμο ρόλο παίζει:

• ο τρόπος ανάπτυξης του εγκεφάλου,
• και η απουσία οπτικών ερεθισμάτων από τη γέννηση.

Πώς συνδέεται η όραση με τη σχιζοφρένεια

Σήμερα, η σχιζοφρένεια θεωρείται σε μεγάλο βαθμό διαταραχή της «πρόβλεψης» του εγκεφάλου.

Ο εγκέφαλος λειτουργεί διαρκώς σαν μηχανισμός πρόβλεψης:

• δημιουργεί υποθέσεις για τον κόσμο,
• συγκρίνει αυτές τις υποθέσεις με τα αισθητηριακά δεδομένα,
• και διορθώνει τα λάθη.

Όταν αυτή η διαδικασία απορρυθμιστεί:

• τυχαία ερεθίσματα αποκτούν υπερβολική σημασία,
• η πραγματικότητα συγχέεται με τη φαντασία,
• και μπορεί να εμφανιστούν ψευδαισθήσεις ή παραληρητικές ιδέες.

Ο οπτικός φλοιός ίσως «σταθεροποιεί» τον εγκέφαλο

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο οπτικός φλοιός δεν επηρεάζει μόνο την όραση αλλά και:

• τη μάθηση,
• τη συναισθηματική επεξεργασία,
• και την αντίληψη της πραγματικότητας.

Όταν ο εγκέφαλος δεν λαμβάνει ποτέ οπτικά σήματα από τη γέννηση, αναγκάζεται να αναδιοργανωθεί πλήρως.

Κάποιοι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτή η πρώιμη αναδιοργάνωση δημιουργεί ένα πιο «σταθερό» σύστημα επεξεργασίας πληροφοριών, το οποίο ενδέχεται να προστατεύει από τη σχιζοφρένεια.

Νέες κατευθύνσεις στην έρευνα

Τα ευρήματα δεν σημαίνουν φυσικά ότι η τύφλωση αποτελεί «θεραπεία» ή πρακτική προστασία.

Αντίθετα, προσφέρουν ένα νέο παράθυρο κατανόησης του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος:

• χτίζει την αντίληψη της πραγματικότητας,
• επεξεργάζεται αισθητηριακές πληροφορίες,
• και διαμορφώνει τη συνείδηση από τα πρώτα χρόνια ζωής.

Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες θεραπείες για τη σχιζοφρένεια επικεντρώνονται στη χημεία του εγκεφάλου, κυρίως στη ντοπαμίνη.

Ωστόσο, νέες έρευνες στρέφονται πλέον και σε άλλους μηχανισμούς, όπως:

• το γλουταμινικό σύστημα,
• η αισθητηριακή επεξεργασία,
• και η νευροαναπτυξιακή λειτουργία του εγκεφάλου.

Το μεγάλο ερώτημα παραμένει ανοιχτό

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι το φαινόμενο παραμένει μέχρι σήμερα σχεδόν απόλυτο.

Σε έναν κόσμο όπου η σχιζοφρένεια επηρεάζει περίπου 24 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, η απουσία καταγεγραμμένων περιστατικών σε άτομα με συγγενή φλοιώδη τύφλωση αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα νευρολογικά παράδοξα που εξακολουθεί να προσπαθεί να εξηγήσει η επιστήμη.

Πηγή: Pagenews.gr